يُعد التسويق عبر محركات البحث من الممارسات الجديدة التي يستخدمها المسوقون أو يحاولون، من خلالها، استخدام الأدوات الرقمية الجديدة في الوصول إلى العملاء. والعبرة في هذا النوع من التسويق هو قطع المسافة بين المسوق والعميل ، والتسويق عبر محركات البحث هو شكل من أشكال التسويق الإلكتروني ويعني ظهور موقعك ضمن نتائج البحث الأولى في محركات البحث ، ويعتبر من أفضل أنواع التسويق التي يمكن أن تقوم بها الشركات لمواقعها ولمواقع العملاء لديها كذلك ، لأن ظهور الموقع في نتائج البحث الأولى يعني قدوم زيارات كبيرة جدا على هذا الموقع ، والتي من الممكن للشركات الاستفادة منها في الربح من أكثر من مصدر مثل:جوجل أدسنس أو يتحول جزء من هؤلاء الزوار إلى عملاء تقوم هذه الشركات ببيعهم منتجاتها أو أن يشتركوا في الخدمات التي تقدمها ، ويأتي 90% من الزوار المستهدفين لزيارة مواقع الشركات على الإنترنت من محركات البحث ، لذلك تهتم الكثير من الشركات المتخصصة في التسويق بجانب التسويق لمحركات البحث ، وتعطيه أهمية كبيرة في عملها وتسعى لأن تكون متفوقة فيه دائما ، ويساهم التسويق لمحركات البحث في توفير التكاليف المالية على الشركات التي تقوم به فمن الممكن أن تستثمر القليل من المال ، في هذه العملية وتحصل على عدد زوار جيد ويبقى مستمر لفترة معينة، ثم تعاود الشركات الإعلان مرة ثانية في محركات البحث وهكذا حتى تصل لهدفها الكبير التي ترغب في الوصول له.
ويعرّف التسويق عبر محركات البحث (SEM) بأنه استراتيجية تسويق رقمية تستخدم لزيادة ظهور موقع الويب في صفحات نتائج محرك البحث (SERPs). أي أن الهدف من هذا التسويق هو تحسين مستوى ظهور الموقع الإلكتروني في صفحات محركات البحث المختلفة، سواء كانت جوجل أو ياهو أو غيرها.