هي المادة التي لا يُمكن تغييرها إلى مواد أخرى، أو تقسيمها باستخدام الوسائل الكيميائية المختلفة. تُحدَّد العناصر وفق عدد البروتونات الموجودة في أنويتها الذرية، فلكل الذرات الموجودة في عنصرٍ ما العدد الذري نفسه، ويمكن تشكيل عنصر جديد من عنصرٍ ما بإضافة عدد من البروتونات إليه.
ونود الاشارة الى أنه العناصر الكيميائية المعروفة يبلغ عددها 118 عنصراً، يُمكن تمثيلها بأسمائها، أو أرقامها الذرية، أو رموزها الخاصة التي تكون اختصاراً للأسماء بحرف أو حرفين، وقد وافق الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية (IUPAC) على نظام تسمية العناصر ورموزها.
مراحل التعرف على العناصر المختلفة
- قبل القرن الماضي، وفي مختلف الثقافات والعصور القديمة، كانت هناك عشر مواد مألوفة من العناصر الكيميائية وهي:
الكربون، النحاس، الذهب، الحديد، الرصاص، الزئبق، الفضة،الكبريت، القصدير والزنك. - ثلاث مواد إضافية أيضا كعناصر وهي:
الزرنيخ، الأنتيمون والبزموت. - وعرفت معظم ما تبقى من العناصر الموجودة في الطبيعية قبل عام 1900، بما في ذلك:
- ثم عرفت معظم العناصر النادرة، مثل:
سيريوم لانثانوم، غادولينيوم ونيوديميوم. - ثم اكتشاف العنصر المشع البولونيوم (العدد الذري 84) واليورانيوم (العدد الذري 92).
- ثم اكتشاف العنصر كوبرنيسيوم رقم 112 في عام 2009، والرمز الذري ‘Cn’ له.
- ثم العنصر الأثقل الذي يعتقد أنه قد تم تركيبه حتى الآن العنصر 118، أوغانيسون، يوم 9 أكتوبر 2006، في مختبرات فليروف للتفاعلات النووية في دوبنا، روسيا.
- ثم العنصر رقم 117 عنصرا آخر تم ادعاء وجوده إلى أن اكتشف، في عام 2009 وقامت منظمة الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية بالاعتراف رسميا بالعنصر فليروفيوم وليفرموريوم، والعناصر التالية العنصر رقم 114 و116، في يونيو 2011.
الجدول الدوري
- يتضمن الجدول التالي فرز العناصر المعروفة البالغ عددها 118.
- ويرد في هذا الجدول كل من العدد الذري للعنصر والاسم ورمز وخصائصه الطبيعية والكيميائية.
- ويتضمن الجدول القياسات على العناصر (الصلبة أو السائلة أو الغازية) من قبل المنظمة الدولية(STP)[هل المصدر موثوق؟].
- ويتضمن أيضا الخصائص الرئيسية ونظائر العنصر، هل هي مستقرة أم غير مستقرة طبيعيا، والمصنعة تكنولوجيا، أي التي لا توجد بشكل طبيعي في الطبيعة.
- ويصف ملخص خصائص العناصر باستخدام الفئات العريضة المقدمة عادة في جداول الدوري: أكتينيدات، فلز قلوي فلز قلوي ترابي، الهالوجين، لانثانيدات، والفلزات، أشباه فلزات، الغازات الخاملة، لافلزات والمعادن الانتقالية .