المصادر الاولية تسمى أيضاً مصادر مباشرة حيث يمكن ان تعرف المصادر الأولية بأنها هي الوثائق الأولية التي كُتبت حول موضوع ما من شخص يعيش في مكان التجربة مثلاً. تسمح لك هذه المصادر أن تتعرّف على الموضوع بشكل كامل وكأنك كنت في موقع الحادثة أو ضمن التجربة ,فيما تعتبر بعض النصوص من المصادر الأولية في بعض الإختصاصات بينما لا تكون كذلك في اختصاصات أخرى، على سبيل المثال يعتبر المؤرخون أن البيانات الإحصائية الصادرة عن السلطات التشريعية القديمة كمصادر أولية. بينما لا ينظر الجغرافيون والمخططون بشكل عام إلى الإحصاءات المعاصرة كمصادر أولية او أصلية.
أمثلة من المصادر الاولية
- المخطوطات التاريخية
- النقاشات الأولية والأوراق البحثية الأصلية
- مقالات الصحف والمجلّات القديمة
- الخطابات والمقابلات
- الرسائل والمذكّرات والألواح التذكارية أو حتى الرسومات القديمة للملوك أو غيرهم والسيرة الذاتية المكتوبة من الشخص بذاته.
- التسجيلات الصوتية
- الملاحظات المخبرية الغير المنشورة
ماهي فائدة المصادر الأولية
لا تقدّر قيمة الأبحاث الاولية بثمن فهي المصادر المعتبرة المؤثّرة في أي تحقيق جدّي. المصادر التالية (المصادر الثانوية) ستضيف بعض التفسيرات الإضافية والتي ستفصلك عن الواقع الحقيقي. قراءة المصادر الأولية بتمعّن ودقّة ستمح لك باستخلاص الإستنتاجات الخاصة بك حول الموضوع.